El oso panda más viejo del mundo bautizado «Pan Pan», murió el 28 de diciembre pasado a los 31 años -el equivalente a 93 años en los seres humanos-. En junio de 2016 se le había diagnosticado cáncer y perdió la vida en el Centro de Conservación de China de Dujiangyan.
Este oso era considerado «el abuelo de los pandas», y de él se estima que descienden 140 animales de esta especie, lo que corresponde a la cuarta parte de los que viven en cautiverio en todo el mundo.
El animal se encontraba en un centro especializado donde se atiende a una treintena de animales de la especie, la mayoría con edades superiores a los 20 años, que es la esperanza de vida media de estos plantígrados. Pan Pan tenía un delicado estado de salud producto de su avanzada edad y sufría de cataratas, alta presión arterial, problemas para alimentarse y hace seis meses le diagnosticaron cáncer.
La noticia de su muerte fue recibida con tristeza en China debido al importante papel que desempeñó Pan Pan en la conservación de esta especie. En la actualidad viven unos 1.800 pandas en estado salvaje y 400 en cautiverio.
Pan Pan se convirtió en el panda más longevo del mundo luego de que en octubre falleciera en Hong Kong la osa Jia Jia a los 38 años.
El oso panda: Símbolo del Fondo Mundial para la Naturaleza desde 1961.
El panda, oso panda o panda gigante es una especie de mamífero del orden de los carnívoros y aunque hay una gran controversia al respecto, los últimos estudios de su ADN lo engloban entre los miembros de la familia de los osos, siendo el oso de anteojos su pariente más cercano. La especie está muy localizada: nativo de China central, el panda gigante habita en regiones montañosas, principalmente las de Sichuan, hasta una altura de 3500 metros sobre el nivel del mar.
El principal alimento del panda es el bambú -el 99 % de su dieta-, aunque también se alimenta de frutos, pequeños mamíferos, peces, e insectos. Es un buen trepador, aunque rara vez se le ve en los árboles. Se adapta a la cautividad y gracias a su pelaje soporta fácilmente las condiciones invernales de su hábitat.
